文：Billy Tong
第369步兵團（369th Infantry Regiment）是美國第一支由黑人組成的戰鬥兵團。它於1913年成立。
於1917年年底，第369步兵團抵達法國的第一次世界大戰戰場。
他們於美國受訓期間，一直飽受種種來自平民乃至同袍的歧視和滋擾。在法國作戰的時候，甚至有不少美國白人士兵聲言拒絕與他們一起作戰。
至1918年，第369步兵團的指揮權轉交予法國軍隊。他們獲分發法國軍隊的頭盔和武器，並全面投入戰爭。當時法國的社會氣氛較開放，法國軍人們亦較願意接納這一支全黑人班的步兵團。
很快，第369步兵團因為他們在戰場上的勇猛表現而名震一時。
在長達191天的戰鬥中，他們未曾有一人被敵軍俘虜，更未曾退讓一寸土地。在戰爭尾聲的時候，他們更是協約國第一批抵達萊茵河河岸的部隊。
一戰期間，第369步兵團的表現教敵軍聞風喪膽，德國人因而稱他們為「哈林區來的地獄戰士」（Harlem Hellfighter）。他們同時獲法國盟友讚譽為青銅戰士（the Men of Bronze）和黑色響尾蛇（Black Rattlers）。
美國作家Max Brooks筆下的The Harlem Hellfighters｜《The Harlem Hellfighters》
第369步兵團不單勇冠三軍，他們的軍樂團亦聞名於世。在赫赫有名的音樂家詹姆士‧歐羅巴（James Reese Europe）帶領下，樂團走遍千山萬水，穿梭法國各地，以拉格泰姆（Ragtime）及爵士樂慰勞軍隊，以振士氣。
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赫赫有名的音樂家詹姆士‧歐羅巴（James Reese Europe）正與第369步兵團返回紐約｜Photo Credit: Corbis/達志影像
第369步兵團戰後從法國返回美國中｜Photo Credit: War Department public domain
亨利‧莊臣（Henry Johnson）是其中一位最享負盛名的「地獄戰士」。他本來只是一名來自紐約的搬運工人。在著名的阿爾岡林之役中（Battle of the Argonne Forest），他與戰友尼德姆‧羅拔士（Needham Roberts）遭受數十名敵軍猛烈攻襲。羅拔士傷重倒下以後，莊臣奮力頑抗──手榴彈耗盡以後，他架起步槍；子彈用光以後，他拿起軍刀禦敵，一直堅守至法國援軍來臨。德軍久攻不下，受挫折返，莊臣身受21處槍傷，擊殺4名德軍，打傷約20名敵人，協約國防線力保不失。為此，莊臣獲敕封法國最高榮譽的英勇十字勳章（Croix du Guerre）。
Henry Johnson in 1918, wearing his Croix de Guerre｜Photo Credit: Private Needham Roberts public domain
第369步兵團一戰後返回紐約｜Photo Credit: Corbis/達志影像
然而，由於軍方出院記錄的失誤，他未有獲頒紫心勳章（Purple Heart）。他甚至得不到政府的傷殘撫恤金。1929年，亨利‧莊臣在飢寒交迫的情況下過身。他死後安葬於阿靈頓國家公墓，1996年獲追封紫心勳章（一般贈與於對戰事有貢獻、於參戰時負傷的人員），並於2001年追授傑出服役十字勳章（Distinguished Service Cross、美國陸軍成員能被授予的第二高等級的勳章）。（編按：亨利‧莊臣今年終獲授予美國最高軍事榮銜——榮譽勳章）
亨利‧莊臣死後安葬於阿靈頓國家公墓｜Photo Credit: AP/達志影像
戰爭結束以後，第369步兵團回到老家紐約，獲英雄式歡迎，他們列隊步過第五大道，在數千鄰里的呼歡聲中卸下他們的歷史任務。
參考：Mashable、Wikipedia
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